Bis dahin nicht gekannter Wohlstand

Mit der Hanse begann Deutschlands Aufstieg zur Wirtschaftsmacht – eine Reise zwischen Handel und Historie in Norddeutschlands Hansestädten.

Positions-Hedging, Buchführung, bargeldloser Zahlungsverkehr oder das Postwesen sind liebgewonnene Selbstverständlichkeiten des alltäglichen Lebens. Aber hätten Sie’s gewusst, dass die Ursprünge mittelalterliche Innovationen waren? Denn bereits im 13. Jahrhundert schlossen sich einige Städte in Norddeutschland zusammen, um gegenüber Kaiser und Reich mehr Eigenständigkeit durchsetzen zu können. Es entstanden Städtebünde, von denen die Hanse schnell zum mächtigsten wurde.

Rostocks Schiffbau- und Schifffahrtsmuseum ist Deutschlands größtes schwimmendes Museum (Bild: IGA Park)

Am 21. Mai lud deshalb die Hansestadt Münster erneut zum großen Hansemahl ein. Anlässlich des »Tag der Internationalen Hanse« wurde eine eindrucksvolle einhundert Meter lange, rot-weiß dekorierte Festtafel mitten auf dem prächtigen Prinzipalmarkt gedeckt.

Wer den Termin verpasst hat – es gibt nach wie vor eine Reiseroute in das Zeitalter der Hanse. »Die Städtegemeinschaft ‚Deutschlands historische Städte’ umfasst 13 Mitgliedsstädte und kann als moderner Städtebund gesehen werden, welcher Reisende aus aller Welt an das reiche kulturelle Erbe Deutschlands heranführt«, erklärt Björn Rudek, Geschäftsführer der Städtegemeinschaft. Gemeinsam stehen die Städte für Orte, in denen sich wichtige Etappen deutscher, aber auch Wendepunkte europäischer Geschichte ereignet haben.
Die Hanse beherrschte weitgehend den Fernhandel des nördlichen Europa. Luxuswaren, Nahrungsmittel und Rohstoffe wie Pelze, Wachs oder Holz wurden von den Hanse-Kaufleuten in die Welt geliefert, zurück brachten sie insbesondere Tuche, Metallwaren, Waffen und Gewürze. »Die Hanse war ein wichtiger Motor der Stadtentwicklung, schließlich brachte der Fernhandel bis dahin nicht gekannten Wohlstand in Norddeutschlands Städte. Man kann sagen, dass die Hansestädte Zeugen und Spiegelbild der ersten Globalisierung sind«, zeigt Rudek auf. »Hier wurde der Grundstein für viele Neuerungen gelegt, von denen wir noch heute profitieren. Und das Schöne ist: Die Zeugnisse dieser Zeit sind überall zu entdecken!«

Der Reichtum der Kaufleute in den Hansestädten ist noch immer deutlich zu erkennen. »Die deutsche Hanse: Eine heimliche Supermacht« lautet denn auch ein soeben erschienenes Buch über das Kaufmanns-Imperium. Prachtvolle Bürgerhäuser, imposante Repräsentationsbauten und mächtige Kirchen kündeten einst von Macht und Wohlstand und faszinieren noch heute. »Die Hanse lebt und wird von den Städten zum Beispiel im Hansebund der Neuzeit lebendig gehalten«, erklärt Rudek.

Wo heute moderne Kreuzfahrtschiffe mit internationalen Gästen anlegen, wurden früher die Waren aus den Hansestädten in die Welt verschifft. Die »Hanse Sail« in der Hansestadt Rostock, die in diesem Jahr zum 21. Mal stattfindet, erinnert an die Bedeutung der Seefahrt in Rostock. Vom 11. bis 14. August warten faszinierende Erlebnisse an und auf dem Meer, in der Luft und an den Kaikanten im alten Rostocker Stadthafen und in Warnemünde auf rund eine Million Besucher. In diesem Jahr wird sogar die legendäre Bounty aus den USA im Rostocker Hafen erwartet.

Steinbauten ganz besonderer Art sind ein Wahrzeichen von Osnabrück, der dritten Hansestadt im Bunde der Historic Highlights of Germany. Sieben so genannte Steinwerke, Steingebäude aus dem 12. bis 14 Jahrhundert, sind vom Keller bis zum Dachgiebel vollständig erhalten und damit einzigartig in Deutschland. »Ehemalige Handelswege haben sich hier zu attraktiven Einkaufsstraßen gewandelt, in den schmucken Gässchen des Heger Tor Viertels reihen sich Galerien und Kunsthandwerker aneinander.«

Besonderer Tipp für Familien: Der Koggenspielplatz am Adolf-Reichwein-Platz, wo in den letzten Jahren ein junges, dynamisches Viertel entstanden ist. (eh)